नई दिल्ली, अंग भारत। फीफा विश्व कप 2026 अब अपने सबसे रोमांचक दौर में पहुँच चुका है, जहाँ ग्रुप चरण की कड़वी चुनौतियों को पार करने के बाद केवल 16 सर्वश्रेष्ठ टीमें खिताब की दौड़ में बची हैं। आने वाले शनिवार से राउंड ऑफ 16 यानी प्री-क्वार्टर फाइनल के मुकाबले शुरू हो रहे हैं, जो हर फुटबॉल प्रशंसक के लिए किसी बड़े उत्सव से कम नहीं हैं। यह नॉकआउट चरण ‘करो या मरो’ की स्थिति है, क्योंकि यहां हार का मतलब है टूर्नामेंट से सीधे बाहर होना। अगले चार दिनों के भीतर आठ हाई-वोल्टेज मुकाबले खेले जाएंगे, जो न केवल क्वार्टर फाइनल का रास्ता तय करेंगे, बल्कि विश्व फुटबॉल के नए नायकों की पहचान भी करेंगे। इस साल का आयोजन ऐतिहासिक है क्योंकि पहली बार अमेरिका, कनाडा और मेक्सिको संयुक्त रूप से इसकी मेजबानी कर रहे हैं, और तीनों मेजबान देशों का अंतिम-16 तक पहुंचना उनके लिए एक बड़ी उपलब्धि है।
मेजबान देशों का रोमांच
इस विश्व कप की सबसे बड़ी खूबसूरती मेजबान देशों का प्रदर्शन रहा है। कनाडा, मेक्सिको और अमेरिका तीनों ही टीमें अपने घरेलू दर्शकों के सामने बेहतरीन फॉर्म में दिख रही हैं।
- कनाडा: अपनी ऊर्जावान खेल शैली से मोरक्को को कड़ी टक्कर देने को तैयार है।
- मेक्सिको: मेक्सिको सिटी के अपने घरेलू स्टेडियम में इंग्लैंड जैसी दिग्गज टीम के खिलाफ खेलने का दबाव और उत्साह दोनों महसूस करेगा।
- अमेरिका: बेल्जियम के खिलाफ सिएटल में होने वाला मुकाबला अमेरिका के लिए परीक्षा की घड़ी होगा।
नॉकआउट दौर की शुरुआत
टूर्नामेंट का पहला नॉकआउट मुकाबला 4 जुलाई को ह्यूस्टन स्टेडियम में कनाडा और मोरक्को के बीच होगा। भारतीय समयानुसार यह मैच रात 10:30 बजे शुरू होगा। मोरक्को अपनी मजबूत रक्षात्मक दीवार के लिए जानी जाती है, जबकि कनाडा का आक्रामक रुख खेल में रोमांच पैदा करेगा। यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या मोरक्को की रणनीति कनाडा के तेज तर्रार फॉरवर्ड्स को रोक पाएगी या नहीं।
फ्रांस और ब्राजील की चुनौती
5 जुलाई को फिलाडेल्फिया में फ्रांस बनाम पराग्वे का मुकाबला है। फ्रांस को इस बार के खिताब का प्रबल दावेदार माना जा रहा है। उनकी मिडफील्ड और स्ट्राइकर्स की लय उन्हें किसी भी टीम के लिए खतरनाक बनाती है। वहीं, अगले दिन 6 जुलाई को ब्राजील और नॉर्वे के बीच न्यूयॉर्क-न्यू जर्सी में होने वाला मुकाबला फुटबॉल की कलात्मकता और गति का संगम होगा। पांच बार की चैंपियन ब्राजील के पास हर परिस्थिति में मैच पलटने का हुनर है, लेकिन नॉर्वे के जवाबी हमले उनके लिए बड़ी मुसीबत बन सकते हैं।
यूरोपीय दिग्गजों का आमना-सामना
7 जुलाई को डलास स्टेडियम में पुर्तगाल और स्पेन की टक्कर होगी। इसे प्री-क्वार्टर फाइनल का सबसे ‘हाई-वोल्टेज’ मुकाबला माना जा रहा है।
दोनों टीमें तकनीकी रूप से बहुत मजबूत हैं और इनका पिछला रिकॉर्ड बताता है कि मुकाबला अंतिम सीटी बजने तक बराबरी का रहता है।
इस मैच में मिडफील्ड के बीच की जंग तय करेगी कि कौन सी टीम क्वार्टर फाइनल का टिकट कटाएगी।
अर्जेंटीना का अगला सफर
मौजूदा विश्व चैंपियन अर्जेंटीना उसी दिन रात 9:30 बजे अटलांटा में मिस्र के सामने उतरेगा। अर्जेंटीना का दबदबा देखते ही बनता है, लेकिन नॉकआउट मैचों में उलटफेर का इतिहास रहा है। मिस्र की टीम के लिए यह मुकाबला किसी भी बड़ी टीम को पछाड़ने का सुनहरा मौका है। दूसरी ओर, 8 जुलाई को स्विट्जरलैंड और कोलंबिया के बीच वैंकूवर में होने वाले मैच के साथ प्री-क्वार्टर फाइनल का समापन होगा।
रोमांच का महासंग्राम
आने वाले चार दिन फुटबॉल प्रेमियों के लिए किसी सपने से कम नहीं हैं। नॉकआउट चरण की सबसे बड़ी खूबी यह है कि यहां कोई भी टीम कमजोर नहीं होती। पेनल्टी शूटआउट का डर, अंतिम क्षणों के गोल और रणनीतिक बदलाव—यही सब मिलकर फीफा विश्व कप को दुनिया का सबसे लोकप्रिय टूर्नामेंट बनाते हैं। क्या मौजूदा चैंपियन अपनी बादशाहत कायम रख पाएगा, या कोई नया देश इतिहास रचेगा? इसका जवाब हमें 8 जुलाई की रात तक मिल जाएगा।
